Vibrační motory generují periodické odstředivé síly prostřednictvím-otáčení excentrických závaží vysokou rychlostí, a tím vyvolávají vibrace ve vibračním žlabu. Vibrační režim žlabu je typicky trojrozměrný- a zahrnuje vertikální vibrace a dvě ortogonální horizontální vibrační složky. Tato trojrozměrná vibrace způsobuje, že brusné a leštící médium-spolu s obrobky- sleduje složité trajektorie v žlabu.
Pod vlivem vertikálních vibrací jsou média a obrobky vyzdviženy do určité výšky, než spadnou zpět na dno žlabu vlivem gravitační síly; mezitím horizontální vibrace vyvolávají boční posuvné a valivé pohyby média a obrobků uvnitř žlabu. Například, když vibrační žlab kmitá podél osy X-, médium a obrobky podléhají střídavému zrychlování a zpomalování podél této osy; současně, v důsledku vibrací podél osy Y-, dochází k jejich posunutí ve směru Y-; kromě toho vertikální vibrace neustále mění jejich prostorovou výšku. Superpozice těchto tří složek vede ke komplexním složeným trajektoriím,-jako jsou spirálové nebo kruhové dráhy.
